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从日本首家西式婚纱店的创办人,到全球知名的婚纱和服装设计师,桂由美(Yumi Katsura)的一生创造了多个“第一”纪录。
1963年12月31日,32岁的桂由美在东京开设日本首家婚纱店,就此颠覆日本的婚庆行业。
纵观桂由美的设计事业,她创造了很多个第一:
日本首个婚纱设计师,第一个在日本举办婚纱秀的人,第一个出版婚礼策划和介绍仪式相关书籍的人,首个在亚洲组织婚纱峰会的人,首个让仿人机器人穿上婚纱的人,首个婚纱镶嵌最多珍珠吉尼斯纪录保持者(共13262颗)等。
近期,现年86岁的桂由美接受日本媒体 Japan Today 专访,回忆了自己的职业生涯,表达了对日本传统技艺的热爱。
日本还不是全球性时尚国家
东京是全球重要的时尚城市之一,日本元素在海外市场也颇为流行。但2003年起就在巴黎高定时装周发布作品的桂由美认为,从当前的形势来看,日本还称不上是一个全球性的时尚国家,无法与法国、意大利、美国比肩。
“我曾在多个国家工作过,其珍视时尚的程度全然不同,以法国和意大利为例,时尚深植于他们的文化,拥有来自政府和国家的全力支持。然而在日本,没有任何国家政府层面,甚至普通群众的支持和联系。在日本,时尚仅限于行业相关利益者,如设计师、学生等。媒体方面也有所欠缺,某个明星唱了一首歌的新闻满天飞,但却没有几家报道说哪位设计师推出了惊艳的时装秀。期待日本能从国家层面上承认时尚的重要性。”
坚持和传承
身为日本著名的女性设计师和实业家,不少人都想知道桂由美成功的秘诀。桂由美指出,相较其它行业,美妆和时尚行业的性别差距很小,而实现盈利则需要坚持。
“第一年,我们只接到31个订单,前10年赚的钱只够给4个员工付工资。那段时间,我还在母亲的学校教书,每周三天从早到晚,这是我的主要收入来源。创业10年后,我们在东京乃木坂开出品牌旗舰店,也是从那个时候开始,公司才开始真正赚钱。”
1973年,桂由美推出首个成品婚纱产品线,在乃木坂开设高四层楼, 新巴洛克风格的 Yumi Katsura Bridal House。
值得一提的是,1980年代,她成为了第一个在中国北京开店的婚纱设计师。
过去六年,桂由美专注于和服艺术的传承,推出 Yumi Yuzen 系列,专注于和服和带有日本元素的设计,该系列的作品采用了金叶、友禅染、晕染书法、日式丝绸刺绣等工艺,还使用竹子、和纸、丹后绉织、日本珍珠等原材料。她制作的和纸婚纱后被纽约大都会艺术博物馆(Metropolitan Museum of Art)收藏。
今年2月,桂由美成为首个在日本赤坂离宫/迎宾馆举办时装秀的设计师,展示最新的 Japonesque 系列。“我想做一些独特的事情,将和服和日式花纹融入时装,是我作为一个日本设计师在职业生涯中能做的之一。日式和服是全球最精致的传统服装之一,自2003年起,我就在巴黎发布带有日本元素的裙装。”
个人职业生涯回顾
桂由美和时尚结缘还要从 Christian Dior 先生在1947年掀起的“New Look”女装款式变革说起,“那是我一生中第一次看到如此浪漫的服装,成长于战争年代,从小到大穿的多是裤子、衬衫或长裙。相信 Dior 在50年代早期进入日本时,每个人都开始憧憬 New Look…我至今难忘当时的一个事件,一位女性想要买一条 Dior 长裙,但因为买不起竟然自杀了。这件事情让我真正意识到时装对人类生活的影响。”
从日本共立女子大学毕业后,桂由美进入母亲一手创办的女装制作学校任讲师,1960年,她前往巴黎 Ecole de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne 进一步学习有关高定时装的知识。“我一直很向往西式的裙装。我此前在历史书上看过,但从来没看到过有人穿,女装制作学校也没有样品。要亲眼看和了解这些时装的历史,唯一的方式就是去巴黎。”
回到日本后,桂由美继续在母亲的学校教书,作为毕业设计的一部分,她要求学生们制作婚纱——也是她本人的第一次。“我们一起去购置制作婚纱的材料,那时我才知道,日本市面上几乎没有相关产品。婚礼服装是清一水的和服,真正了解后才知道,仅3%的新人会举办穿婚纱的结婚仪式。也就是婚纱基本上没有市场,但我觉得应该为少数群体做点什么。”
至此,她才决定成为日本首个婚纱设计师,颠覆整个行业。“母亲没有反对,只是要求我继续在学校任职,方便以后继承家业。她提醒我(婚纱)是一个‘客源不稳’的行当,想着如果不顺利,我会自动放弃,然后专注于学校的工作。”
下定决心的桂由美在筹备门店期间,再次出国考察其它国家的婚纱市场。“第一站是俄罗斯,女性都穿短款婚纱,男性就是常规的正装,显然他们对此并不满意。整整一年,我去了荷兰、西班牙、意大利、美国、墨西哥等多个国家。”
1964年12月31日,日本首家婚纱店正式开张。发展至今,桂由美已成为全球最著名的日本设计师之一,其同名时装品牌 Yumi Katsura 的门店也遍布东京、大阪、美国、法国、加拿大、中国等多个国家和地区,等待清单上更是有一长串的名字。
桂由美希望,未来能开一家展示个人所有作品的博物馆,继续向全球展示日本的纺织品和工艺之美。此外,她还希望能制作一个结婚纪念日专属作品系列。